Source: Malay Mail Online

JANUARY 16 — I read with some interest the recent article written by Dr Rais Hussin on the upcoming Semenyih by-election. His cleverly titled article shifts the focus on the election to be somewhat of a straight fight between Pakatan Harapan (PH) and the PAS-Barisan Nasional (BN) contingent, calling it a D-Day. He goes on to defend Pakatan Harapan as a much better political coalition than PAS-BN, pointing out the latter’s association with kleptocracy, Israel and Goldman Sachs. It intrigued me to read about how Dr Rais views the central ideology of his opponents, Islam, as something more universal and finds it to don a key role in the statecraft of Malaysia.

His analysis is sound, but his conclusion is flawed due to his affiliation with PH, since he calls on Semenyih voters to cast their ballots for PH in spite of their imperfections to reject the baiting of Malays by PAS-BN through racial and religious verbiage. I echo his call for Semenyih to be a decisive election, not only to reject racial and religious extremism, but also to reject the false dichotomy that is inherent in Malaysian politics. Semenyih should fall not to PH or PAS-BN but PSM.

How is PSM Different?

Why do I say this? Well, from the outset I must admit my affiliation with PSM being a factor, whether I consciously admit to it or not. But even before I was a supporter of the PSM, I had promoted the diversification of Malaysian politics from a two-horse race to a multi-party system. A third-force is absolutely necessary. We can see this in the lack of differences between PH and BN-PAS.

BN, when it was holding the federal government, acted in an extremely neoliberal manner. The GDP growth was over-emphasised and the real impact on common people was not taken into consideration. Do we see a difference in this mentality in PH? Well, when the human resources minister and prime minister oppose any rise in the minimum wage, listening seemingly only to the Malaysian Employers’ Federation, we do not see a change in attitude to be more pro-worker. When the health and finance ministers announced the MySalam health insurance scheme with minimal to no stakeholder engagement, we don’t see a difference in the championing of private healthcare at the expense of public healthcare. When the state government in Penang held by PH is building houses named affordable but are, in reality, out of the price range of most people in Malaysia.

All of this shows PH is cut from the same cloth as BN. Are we really voting for an alternative if we vote the former to reject the latter? Yet it is PSM which is bringing forward new ideas that balance the need to secure statecraft and take care of the welfare of the rakyat. One can read these in our policy ideas for an alternative approach to healthcare, where we slow down the growth of private healthcare to build public healthcare that treats 70 per cent of the rakyat. Or one may read our view on how to make sure Multi-National Companies that do business in the Asean region do not exploit our cheap labour, by standing together and demanding for a better share of wealth for our people collectively. Or one can refer to our multi-pronged approach to dealing with affordable housing by taking people’s first homes out of the market and emphasizing on council houses a-la the United Kingdom and many other countries around the world.

Even more important is the way candidates are chosen to run in a certain constituency. PSM makes it mandatory that any aspiring candidate is firstly chosen by the local branch, has served the people in that constituency for at least two years and promises to not use a racial narrative in campaigning. Can we say the same about both PH and BN? Dato Seri Anwar Ibrahim certainly didn’t seem to have anything to do with Port Dickson and Wan Saiful Wan Jan seemed out of place in the hinterlands of Pendang, Kedah.

PSM’s strength lies in the strengthening of the rakyat. The emphasis is on removing the vulnerability of the people and uplifting Malaysians such that the lower class are not exploited by the upper class. PSM does this by organising marginalised workers, residents living in squalor due to mismanagement of their living space and the general masses to provide a strong narrative of the rakyat to the powers that be. PSM is on the ground not for race and religion, but for the people of Malaysia to articulate their grouses and take what is rightfully theirs. PSM, unlike BN or PH, rejects neoliberalism and is committed to the welfare of the rakyat as the central philosophy driving its decision-making.

On top of that, PSM is committed to the development of local candidates articulating the needs of locals in a constituency. In the Cameron Highlands by-election, one may be impressed by PAS-BN’s choice of candidate being an Orang Asli, but it is PSM who put forth an Orang Asli candidate in the Jelai State Constituency under Cameron Highlands in the last election. PSM Semenyih’s activists and leaders are people that have been working in Semenyih for decades, taking up cases forgotten by the mainstream political forces and navigating through an unequal Malaysia to uplift the marginalised classes without once capitalising on divisive racial narratives.

PSM’s Work In Semenyih

Focusing on Semenyih now, can any candidate, hand-on-heart, say they have done a similar amount of work PSM has? One only has to go to the branch itself, an unassuming first floor of a shop lot, to see the over 2,000 casef iles PSM Semenyih has solved. They are neatly arranged in hard-cased folders on a burgeoning bookshelf. In it are a variety of cases, ranging from land disputes to unlawful expulsion from work and even personal cases involving familial disputes. Even now, one can find new cases stacked-up on the table of the branch coordinator, Arutchelvam (commonly known as Arul) and notice the steady stream of people at their wits end looking up PSM Semenyih’s address as they know that if they come to this branch, they have a good chance in winning their case.

And how many cases have they won? Workers in multiple plantations have been helped to attain low-cost houses that they were promised by the plantation owners before slyly being cheated out of them. Just ask their families in Ladang Sg Rinching, Ladang Denudin and Ladang Semenyih. In Kampung Broga, 159 residents were helped to get land grants stretching for 99 years by PSM Semenyih. Workers in dispute with their employers were assisted to organise and fight for their rights in the Industrial Relations Department or the Labour Court by PSM Semenyih.

So, varied is PSM Semenyih’s repertoire that they even managed to win some land that was being used as a cemetery which was threatened to be eradicated by profit-minded developers. Are we to deny these?

What would a PSM victory in Semenyih mean for politics in Malaysia? One, it would break the hegemony of the two-party system in Malaysia which has produced governments and oppositions that are no different from each other fundamentally.

Two, it will solidify the need for a new narrative in Malaysian politics other than neoliberal policies and shift the focus to more sustainable, people-driven politics. Three, it will signal the end of parachute candidates and raise the bar across the board for all future candidates to have actually worked for a significant amount of time in a constituency. Four, it will toss the spectre of race and religion from politics completely rather than simply give it a new face with PH more and more concerned with how voters perceive them through these categories. Fifth, it will ensure the inclusion of a member of the Legislative Assembly in Selangor who not only has the people’s welfare at heart but also access to a huge wealth of experience in handling the issues of the people. The latter also ensures this member would have access to the resources necessary in building robust systems that would ensure these very problems are eradicated at the source and not just superficially.

This is why the people of Semenyih should reject PH and BN in favour of the only party putting their welfare in the forefront of its struggle. It is Parti Sosialis Malaysia who should lift Semenyih into a new narrative for national politics. Long live the people of Malaysia, long live the struggle.

* This is the personal opinion of the writer or publication and does not necessarily represent the views of Malay Mail.

“Ini bukan calon Nik Aziz, tapi calon rakyat!” – Perlawanan 4 penjuru di PRK Semenyih

SEMENYIH, SELANGOR – 13 FEBRUARI 2019: Nik Aziz Afiq dinamakan sebagai calon Parti Sosialis Malaysia (PSM) untuk bertanding dalam Pilihanraya Kecil (PRK) Semenyih yang akan datang.

Pengumuman ini dibuat dalam satu sidang akhbar khas yang diadakan di pejabat PSM Semenyih pada hari ini.

Nik Aziz Afiq yang berumur 25 tahun, ialah Ahli Jawatankuasa Pusat Pemuda PSM. Beliau merupakan seorang aktivis muda yang aktif dalam kerja-kerja amal membantu masyarakat miskin dan juga giat dalam perjuangan masyarakat akar umbi. Sebagai pembantu khas di Pusat Khidmat PSM Semenyih dan bekerjasama secara rapat dengan S. Arutchelvan, Ahli Jawatankuasa Pusat PSM yang juga merupakan calon PSM di Semenyih untuk 3 kali, beliau telah mendapat banyak pengalaman dalam mengendalikan isu-isu rakyat setempat

“Kita perlukan suara semak-dan-imbang yang kuat dan lantang dalam Dewan Undangan Negeri Selangor… Namun kita tidak mahu pembangkang yang mempermainkan sentimen perkauman, kita tidak mahu pembangkang yang masih terpalit dengan skandal rasuah, kita perlukan pembangkang yang berprinsip dan konsisten dalam memperjuangkan kepentingan rakyat,” begitu katanya Nik Aziz Afiq dalam sidang akhbar pengumuman calon PRK Semenyih.

PRK Semenyih akan menyaksikan persaingan yang hebat, dan memang amat mencabar untuk PSM menang dalam PRK ini. Namun, dengan semangat sanggup melawan arus untuk menegakkan keadilan sosial, PSM bersedia untuk menghadapi cabaran ini dan menawarkan nafas baru untuk proses pembaharuan masyarakat kita.

Ramai antara rakan-rakan kita mengharapkan kebangkitan Parti Sosialis Maaysia (PSM) supaya menjadi kuasa ketiga dalam arena politik hari ini.

Selepas perubahan kerajaan di beberapa buah negeri pada tahun 2008 dan perubahan rejim di peringkat pusat pada tahun 2018, kita mengharapkan bahawa pembukaan ruang politik dapat membawa lebih banyak kemungkinan, termasuklah perubahan dasar dan pembaharuan sistem. Mungkin ada orang merasakan masih terlalu awal untuk menilai prestasi kerajaan baru, namun ada juga orang tidak dapat tunggu lagi. Walau bagaimanapun, Barisan Nasional telah menunjukkan segala kelemahannya setelah kehilangan kuasa pemerintahan, manakala pelbagai U-turn dan sikap tidak konsisten yang ditonjolkan oleh kerajaan baru turut menimbulkan kekhuatiran bahawa dasar yang dibawa oleh kedua-dua gabungan politik yang utama semakin mirip sesama sendiri.

Selain Pakatan Harapan dan Barisan Nasional, adakah pilihan lain untuk kita semua?

Dalam realiti politik, memang kekuatan dan sumber yang dimiliki oleh PSM pada masa kini masih lagi belum mencukupi untuk menjadi kuasa ketiga. Berdepan dengan Pilihanraya Kecil di kawasan DUN Semenyih dalam keadaan sebegini, meletakkan calon untuk bertanding bagaikan sesuatu yang melawan arus.

Namun, bukankah semua perubahan masyarakat itu bermula daripada usaha melawan arus yang tidak mengerti kekalahan? Setiap perjuangan adalah titik permulaan untuk melangkah ke masa depan. PSM sanggup bergerak selangkah demi selangkah, bertekad mencabar budaya politik yang kolot, menawarkan satu pilihan alternatif kepada para pengundi dan bersedia untuk disemak pengundi.

Jawatankuasa Pusat dan Cawangan PSM telah memutuskan untuk bertanding dalam Pilihanraya Kecil Semenyih yang amat mencabar ini. Kami berharap dengan penyertaan dalam proses politik negara kita ini, dapat menggantikan politik perkauman dengan politik berasaskan perspektif kelas, menjana perbahasan dasar-dasar negara yang berasaskan idea-idea politik membina, dan menghapuskan budaya politik elitik dengan demokrasi bersifat partisipasi.

Jika anda sudi menguatkan semangat untuk usaha melawan arus ini, kami berharap anda dapat menghulurkan bantuan dengan memberikan sumbangan dari segi kewangan/sumber dan menyertai pasukan kempen kami.

Dana yang diperlukan: RM 100,000

Sumbangan dana boleh disalurkan kepada akaun bank di bawah:

Maybank: Parti Sosialis Malaysia
No. Akaun: 5120 8033 7313

Pendaftaran untuk menjadi sukarelawan kempen PRK: https://form.jotform.me/80662123031443

IPOH – 9 FEBRUARI 2019: Aktivis-aktivis daripada Parti Sosialis Malaysia (PSM) membuat aduan polis pada hari ini terhadap Kerajaan Negeri Perak kerana membiarkan pembersihan hampir 10 hektar tanah hutan simpan dan penanaman kelapa sawit di Bukit Kledang Saiong. Aduan polis tersebut dibuat di Ibupejabat Polis Daerah Ipoh. Rombongan PSM diketuai oleh R. Mohanarani, Ahli Jawatankuasa Pusat PSM.

Syarikat MB Inc yang merupakan pemilik untuk sebahagian tanah yang diteroka secara haram di Bukit Kledang, telah mengeluarkan satu kenyataan pada 8 Februari 2019 yang mengatakan bahawa pihak MB Inc tidak tahu tentang pembersihan kawasan hutan yang begitu luas ini dan rancangan pembangunan di situ. Ini telah menimbulkan kerisauan ramai.

“Kami membuat aduan polis ini kerana kami mahu polis menyiasat perkara-perkara ini dan mengambil tindakan tegas terhadap penceroboh tanah hutan yang seluas 10 hektar di Bukit Kledang. Tindakan juga perlu diambil terhadap semua pihak, termasuk pegawai kerajaan dan penguatkuasa, yang cuai dalam melaksanakan tanggungjawab mereka untuk melindungi hutan simpan ataupun bersubahat dalam pencerobohan ini,” begitu katanya R. Mohanarani semasa membuat aduan polis di IPD Ipoh hari ini.

Dalam aduan polis yang dibuat pada hari ini, PSM telah menyeru pada pihak polis supaya menyiasat perkara-perkara berikut:

1. Mengapakah badan-badan penguatkuasa berkaitan dengan tanah, penjagaan bukit dan hutan, serta pihak polis tidak menghentikan dengan serta-merta pencerobohan haram di Bukit Kledang?

Adalah mustahil untuk pihak berkuasa (Jabatan Perhutanan, Pejabat Tanah dan Galian, Pejabat Tanah dan Daerah, dan Ibupejabat Polis Daerah Ipoh) tidak sedar tentang pemusnahan kawasan hutan seluas 10 hektar yang berlaku di depan mata mereka. Lebih-lebih lagi penerokaan tanah tersebut melibatkan sebilangan besar jentera berat. Orang awam pun sudah mula sedar bahawa satu kawasan luas di lereng Bukit Kledang dibersihkan secara tiba-tiba pada hujung bulan Januari tahun ini.

Mengapakah semua jabatan kerajaan ini gagal melaksanakan tanggungjawab mereka dan mengambil tindakan tegas secara serta-merta untuk menghentikan pembersihan tanah yang haram ini?

2. Siapakah individu/pihak yang mencerobohi tanah hutan seluar 10 hektar ini, dan siapakah yang melindunginya?

Pencerobohan secara terang-terang terhadap satu kawasan hutan yang sangat luas, yang dimiliki kerajaan dan syarikat miliknya MB Inc, serta penanaman kelapa sawit tanpa sebarang permit atau lesen, menunjukkan bahawa tindakan ini dilakukan oleh pihak yang merasakan dirinya kebal dan tidak risau tentang tindakan akan diambil terhadapnya.

Polis harus menyiasat siapakah pihak ini, siapakah yang melindunginya dan bagaimana dia berjaya mencerobohi Bukit Kledang secara haram tanpa diambil tindakan oleh pihak penguatkuasa.

3. Mengapakah Kerajaan Negeri Perak tidak berunding dengan rakyat tentang pembangunan di Bukit Kledang?

Kenyataan MB Inc pada 8 Februari 2019 amat merisaukan kerana pegawainya memaklumkan bahawa rancangan MB Inc adalah untuk membangunkan projek “hartanah bercampur” bagi penempatan penduduk di situ. PSM telah terdengar ura-ura yang menyatakan bahawa ada rancangan untuk “hutan perladangan”(plantation forest) dan jumlah keluasan hutan yang akan dibersihkan adalah 24 hektar lebih.

Adakah perlu untuk Bukit Kledang yang merupakan satu aset semulajadi indah dan tempat kegemaran untuk  pendaki bukit serta pelancong dimusnahkan untuk projek perumahan? Rumah untuk siapa? Mengapa tidak menggunakan tanah rata di tempat lain di sekitar Ipoh? Mengapa tidak menggunakan Akta Pengambilan Tanah untuk ambil tanah ladang yang jauh lebih luas untuk melaksanakan projek perumahan?

Pembangunan di lereng bukit boleh menyebabkan kejadian tanah runtuh, terutamanya semasa hujan lebat yang kini menjadi satu kebiasaan. Adakah Menteri Besar Perak, yang juga selaku Pengerusi Jawatakuasa Tanah Negeri Perak dapat menjamin pembangunan di lereng bukit ini tidak akan mengancam nyawa dan keselamatan penduduk-penduduk berhampiran, dan juga pengguna-pengguna Lebuhraya Ipoh-Lumut? Adakah Menteri Besar Perak dapat menjamin bahawa pembersihan hutan untuk projek perumahan tidak akan menyebabkan hakisan tanah, pemendapan sungai dan banjir besar di kawasan perumahan berhampiran dan juga di kawasan hilir sungai? Apakah keputusan kajian impak alam sekitar (EIA) terhadap skim pembangunan ini?

Kementerian Dalam Negeri (KDN) cuba menyekat hak pekerja untuk berhimpun dan menyuarakan tuntutan mereka dengan cara mengeluarkan surat peringatan kepada pihak majikan supaya tidak membenarkan pekerja berhimpun.

KDN telah mengeluarkan sepucuk surat kepada Persatuan Perkhidmatan Kawalan Keselamatan Malaysia (PPKKM) (dalam surat ditulis sebagai Persatuan Industri Kawalan Keselamatan) pada 30 Januari 2019 dengan tajuk “Peringatan kepada syarikat kawalan keselamatan untuk tidak membenarkan pengawal keselamatan daripada mengikuti perhimpunan jaminan kerja tetap untuk pekerja kontrak kerajaan sekolah pada 31 Januari 2019, jam 10.30 pagi di Kementerian Malaysia, Putrajaya”.

Dalam surat tersebut, KDN “menasihati semua syarikat kawalan keselamatan supaya tidak membenarkan pengawal keselamatan masing-masing daripada terlibat dengan perhimpunan tersebut. Semua syarikat pembekal perkhidmatan kepada kerajaan mempunyai obligasi untuk memastikan pengawal keselamatan yang dilantik berkelakuan baik, bertatatertib, mematuhi peraturan-peraturan dan tidak melakukan perbuatan-perbuatan buruk, salah laku atau menyalahi undang-undang semasa tempoh perjanjian perkhidmatan”. KDN juga mengatakan bahawa Kementerian Pendidikan memaklumkan kepada KDN tentang perhimpunan tersebut.

Walaupun KDN menggunakan perkataan “menasihati” dalam surat, namun amat jelasnya tujuan surat ini bersifat intimidasi dan memberi amaran kepada syarikat kawalan keselamatan supaya menghalang pekerja-pekerja mereka terlibat dalam aksi perhimpunan berkenaan. KDN merupakan badan kerajaan yang mengeluarkan lesen kepada kesemua syarikat kawalan keselamatan yang mengganggotai PPKKM.

Surat “peringatan” sebegini juga menakut-takutkan pekerja yang hanya ingin mengemukakan tuntutan mereka kepada pihak kerajaan.

Kenapa pengawal keselamatan yang menghadapi masalah ketidakjaminan kerja tidak boleh berhimpun untuk menyuarakan tuntutan mereka supaya hak asasi mereka dilindungi? Adakah berhimpun secara aman untuk menyuarakan tuntutan kepada pihak berkuasa itu sesuatu yang menyalahi undang-undang? Bukankah Perkara 10 dalam Perlembagaan Persekutuan telah jelas termaktub bahawa “semua warganegara berhak  untuk  berhimpun  secara aman  dan  tanpa  senjata”?

Adakah tindakan seseorang warganegara menggunakan hak demokratik untuk berhimpun secara aman itu sesuatu salah laku atau kelakuan yang tidak baik bagi KDN?

Aksi di hadapan Kementerian Pendidikan yang diadakan oleh Jaringan Pekerja Kontrak Kerajaan pada 31 Januari 2019, bertujuan untuk membawa tuntutan pekerja kontrak kerajaan sekolah berkenaan dengan jaminan kerja tetap kepada perhatian pihak Kementerian Pendidikan yang menyumberkan luar perkhidmatan sokongan (seperti kawalan keselamatan dan pembersihan) kepada kontraktor swasta.

Pekerja-pekerja pembersihan dan kawalan keselamatan di sekolah-sekolah kerajaan menghadapi masalah besar baru-baru ini apabila kontrak lama digantikan dengan kontrak baru. Ramai pekerja pembersihan di sekolah kerajaan diberhentikan kerja apabila kontraktor baru mengambailalih. Nampaknya Kementerian Pendidikan telah membuat keputusan untuk mengurangkan jumlah pekerja dan mengakbatkan sebilangan besar pekerja tidak diupah semula oleh kontraktor baru. Pekerja-pekerja ini hilang kerja secara tiba-tiba, tanpa sebarang notis dan tidak diberi pampasan, kerana mereka merupakan pekerja kontrak yang tidak mempunyai jaminan kerja. Oleh yang demikian, pekerja-pekerja yang tidak dijamin kerja mereka terpaksa membawa isu ini kepada perhatian Kementerian Pendidikan.

Penyerahan memorandum kepada Kementerian Pendidikan memang berlangsung secara aman dan lancar, dengan pegawai Kementerian Pendidikan bersedia untuk membincangkan isu ini. Jadi, adalah tidak masuk akal untuk KDN mengeluarkan surat “peringatan” yang menakut-takutkan pekerja supaya tidak hadir dalam aksi ini.

Tindakan KDN mengeluarkan surat “peringatan” kepada PPKKM yang bertujuan untuk mengintimidasi dan menghalang pengawal-pengawal keselamatan daripada membawa isu berkaitan dengan jaminan kerja mereka kepada perhatian Kementerian Pendidikan, adalah sesuatu yang tidak patut berlaku. Tindakan sebegini bukan sahaja mencabuli hak asasi rakyat untuk menyampaikan keluhan dan tuntutan mereka kepada pihak berkuasa, tetapi juga menunjukkan kegagalan pihak KDN dalam memahami kemelut yang dihadapi oleh pengawal-pengawal keselamatan di Malaysia, khususnya mereka yang berkhidmat di premis-premis kerajaan seperti sekolah.